Sau Thế chiến II, các thuộc địa của Tây Phi thuộc Pháp bắt đầu thúc đẩy đáng kể để tăng quyền tự quyết và xác định lại mối quan hệ thuộc địa của họ với Pháp. Sau cuộc khủng hoảng tháng 5 năm 1958, các thuộc địa của Tây Phi thuộc Pháp đã có thể tuyên bố độc lập ngay lập tức hoặc tham gia Cộng đồng Pháp được tổ chức lại (một thỏa thuận sẽ cho các thuộc địa tự quyết trong khi duy trì quan hệ với Pháp). Chỉ Guinea ủng hộ việc độc lập hoàn toàn và các thuộc địa khác của Tây Phi thuộc Pháp ủng hộ việc tham gia Cộng đồng Pháp.[2]

Trong cuộc bầu cử năm 1958 để quyết định vấn đề độc lập, hai tổ chức lớn đã phân chia khu vực Tây Phi: Hiệp hội Dân chủ Châu Phi (tiếng Pháp: Rassemblement Démocratique Africanain, thường được gọi là RDA) và Đảng Liên minh Châu Phi (tiếng Pháp: Parti du Regroupement, thường được gọi là PRA). Hai nhóm khu vực của các tổ chức đấu tranh chống lại nhau về vấn đề độc lập và mức độ quan hệ với Pháp. RDA là đảng cầm quyền ở các thuộc địa Bờ Biển Ngà, Sudan thuộc Pháp và Guinea trong khi PRA là một đảng cầm quyền lớn ở Senegal và nhiều quốc gia khác. Hai tổ chức này cũng là một phần của các chính phủ liên minh ở Thượng Volta, Niger và Dahomey thuộc Pháp. Trong khi họ đấu tranh với nhau để định hình tương lai chính trị của khu vực, Mauritania trở thành trung gian hòa giải mọi bế tắc. Cuộc bỏ phiếu năm 1958 đã quyết định một số thành viên của các tổ chức.[3] RDA đã tổ chức một đại hội vào ngày 15 tháng 11 năm 1958 để thảo luận về kết quả bầu cử trước đó và sự phân chia trở nên rõ ràng hơn khi Modibo Keïta từ Sudan thuộc Pháp và Doudou Gueye từ Senegal tranh luận về một liên bang sẽ bao gồm Pháp và các thuộc địa trong một hệ thống thống nhất. Tuy vậy, Félix Houphouët-Boigny của Bờ Biển Ngà bác bỏ ý tưởng này. Đại hội đã kết thúc trong sự bế tắc giữa các bên.[4]